一个杯子让空军节省了数千美元，全是3D打印技术的功劳

2018年07月23日
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3D打印世界
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如果告诉你，一个小的东西能帮你省下成千上万美元，你一定觉得“这太不可思议了！”

不过呢，这样的案例却经常出现在军队里。以卡车为例，这是杜鲁门号驱逐舰上的海军人员开发一种无线电剪辑用来代替标准的卡环。如果卡环一直在断裂，从外部订购的时候会增加很大一部分成本。但3D打印技术仅仅需要在船上花费6美分，节省了海军数千美元。

而今天，我们要介绍的是一款特殊的杯子。在帮助空军节省资金这件事上，它的功劳可不小。

一般来说，在飞机上加热液体需要一种非常昂贵的特殊杯子。2016年，位于加州特拉维斯空军基地的第60航空港中队以惊人的9630美元购买了10个杯子。2018年，一杯热咖啡的价格涨到了1220美元，25杯的价格是3.2万美元。一般来说，如此高成本的杯子是不可摧毁的，但实际情况是——当杯子掉下来的时候，把手很容易折断。因此，当每次杯子掉下来的时候，他们都不愿意花上几千美元来更换。

“凤凰星火”是美国空军的一个创新项目，为了节省成本，他们决定去改进把手，希望能通过3D打印技术生产处一种3D设计的手柄，减少手柄断裂的频率。为此，第60届乘客行动飞行指挥员丹尼斯·阿布拉莫夫中校将世界杯的热点问题带到菲尼克斯星火队。

Travis Air Force Base

随后，3D打印机设计师尼古拉斯·莱特与菲尼克斯星火队合作设计了一款新的样机，目标是创造一款比热杯的手柄更强大的3D打印手柄。

莱特说:“我们花了大约一周的时间来开发热茶杯手柄的解决方案，从学习软件到研究如何打印。目前的热杯在手柄上形成了一个弱点，每次掉落时手柄会在撞击后很快裂开，新设计的手柄不仅更结实，同时还采用更符合人体工程学的设计完美地将舒适和力量结合。”

在过去的三年中，中队已经花费了近5.6万美元来更换坏掉的热杯子，这个数字令人难以置信，但现在新设计会大大减少这个数字。

想象一下，从前以每杯1200美元的价格购买40个杯子，而如今只需要每把50美分的价格更换40个杯子的手柄。尽管一个杯子似乎是微不足道的事情，但从另一种角度来说，固定手柄腾出时间和资金可以去做研发、培训等等一些更重要的事情，同样是一次巨大的成功。希望在3D打印技术的不断发展下，能为军事领域做出更大的贡献。