将宇航员的屎转化为太空3D打印塑料原料？加拿大一学生团队拿到金奖

2018年04月11日
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3D打印世界
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《3D打印世界》讯/可能大家认为3D打印的材料只能是塑料、金属或生物细胞，甚至更奇特一点的是藻类、葡萄皮、木材等，但万万想不到的是在加拿大卡尔加里大学一群还没毕业的学生在研究将人体废弃物作为3D打印的材料来源，比如说屎？惊悚脸飘过……

卡尔加里大学的研究团队

来自卡尔加里大学的14位本科生最近参加了国际基因工程机械(iGEM)基金会的一个盛会，该盛会共有来自330所大学5000名学生分享关于合成生物学方面的新理念，卡尔加里大学的团队最终拿到了金奖，他们的项目题为“Astroplastic: From Colon to Colony（太空塑料：从大肠到殖民）”，感觉这个标题很醒目，也就是说他们研究出了一种方法，可以将人体废料变为生物塑料，作为太空3D打印的一种主要原料。

当然在实际研究中，团队没有真的上屎，而是用纤维素、味噌酱、花生油和酵母等模拟出人体废弃物。

在未来的太空旅行中，像探索火星，或许需要飞行三年的时间，其中充满着许多的挑战，其中人体垃圾回收就是一个重大的挑战，所以这个团队就想在合成生物上做点事情，起先他们想将废水利用起来。最后在ISS指挥官Chris Hadfield的建议下，他们想到了将屎转化为塑料的概念，利用转基因大肠杆菌将人体废弃物转化为生物塑料。

研究团队用模拟的人体废料3D打印的一个工具

而经过研究发现这种方法确实有用，团队成功在实验室里生产出了生物塑料，转基因大肠杆菌成功将人体废弃物转化成为聚羟基丁酸酯塑料。为了增加挥发性脂肪酸(VFAs)的含量，这些废弃物首先静置了好几天，然后用离心过滤法将VFAs提取出来，与大肠杆菌一起放入一个单独的发酵罐内。使用SLS 3D打印机可以将最终得到的生物塑料加工成一些工具，而剩下的固体废料可能被用来制造辐射盾牌。