这家公司3D打印的弹性聚合物假肢 仅需100美元
已经有种种迹象表明，从1990年起就出现的3D打印技术很可能在医疗领域大展拳脚。相比其他行业，医疗领域的许多产品：医疗器材、手术假体、生物组织还没能很好地把成本降下来，而3D打印或许可以做到这一点。
日本这家叫做SHC Design的公司就在尝试做这件事。首席运营官加贺德岛声称，公司的3D打印机生产的假肢只要100美元。
公司的其中一名员工，41岁的安藤文纪本人就是需要这类产品的人群，利用3D打印出的四肢现在能够帮他穿上日式凉鞋，和夏季浴衣的色彩搭配起来，“而如果用普通的方法做，这要花很多钱。”根据日本卫生部的数据，手工制作的假肢在日本平均大约需要4200美元。
制成假肢的材料是一种适用于医疗设备的弹性聚合物，由橡胶制造商JSR集团开发，能保证3D打印设备稳定地输出产品。而SHC Design的工作则是为机器创建软件模板，扫描客户健康的另一条腿和他想穿上的鞋，打印出相应的腿型。这种材料打印出的假肢还有另外一个好处，就是更轻，允许使用者进行更广泛的活动。
不过，公司真正的机会可能还是把机器和软件打包卖给那些对便宜假肢需求更大的市场。根据日本一个国际援助机构的数据，在菲律宾这样的地方有近350,000人需要假肢，但90%的人因为成本问题和缺乏专家治疗而无法获得假肢。目前，SHC Design已经拿到了一些政府补贴，计划在明年4月起把产品销售到日本和菲律宾两地，整套设备大约花费2000美元。
不过，聚合物假肢（通俗说就是塑料假肢）的耐久性可能不如钛和碳纤维制作的假肢。美国矫正物&假肢协会的执行主任Tom Fise在接受《华尔街日报》采访时表示，他还没见过其他公司在做这件事，但他不认为目前的产品能支持3-5年以上。
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